所有的生物安全防护实验室依照其研究的的微生物和拥有的毒素的危险程度各分为四个等级。每个等级的实验室生物安全防护要求是：一到四级，其中一级最低，四级最高。

生物安全实验室适用范畴
1、一级生物安全防护实验室 　　
实验室构造及设施、安全操作规程、安全设备适用于对健康成年人已知无致病作用的微生物，如用于教学的普通微生物实验室等。 　
2. 二级生物安全防护实验室  
实验室结构和设施、安全操作规程、安全设备适用于对人或环境具有中等潜在危害的微生物。  
3. 三级生物安全防护实验室  
实验室结构和设施、安全操作规程、安全设备由呼吸方式让人染上十分严重的甚至致死致病微生物及其毒素，通常已有预防传染的疫苗。如艾滋病病毒的研究(血清学实验除外)应在三级生物安全防护实验室中进行。  
4. 四级生物安全防护实验室 　　
实验室构造设施、安全操作规章、安全设备适用于对人体具有危险性，通过气溶胶途径传播或传播途径不明，目前尚无有效疫苗或疗方法的致病微生物及其毒素。与上述情况相似的不明微生物，也必须在四级生物安全防护实验室中进行。待有充分数据后再决定此种微生物或毒素应在四级还是在较低级别的实验室中处理。实验脊椎动物生物安全防护实验室，其适用微生物范围与同级的一般生物安全防护实验室相同。